Démographie historique de l'île
 
S’il est un domaine où la rigueur devrait être de mise, c’est bien celui de la démographie si souvent malmenée par ceux qui font profession de donner leur opinion sur tout et surtout ce qui leur est étranger. Les mêmes, à l’occasion de réflexions nécessairement profondes, se piquent de discourir sur le devenir humain, les guerres, le devenir des nations, les colonies ou même simplement la notion d’espérance de vie, pierre angulaire du raisonnement démographique, sans s’apercevoir qu’ils manipulent un objet statistique délicat. Le domaine démographique est donc un champ du savoir qui excite les esprits curieux mais dont s’autorisent les cuistres pour dire n’importe quoi. C’est bien de cela qu’il s’agit dans nos affaires corses, où là plus qu’ailleurs, les morts votent. Qu’on en juge !

Prenons un exemple. J’aime assez celui relatif aux méfaits de l’occupation française comparée à la situation des îles voisines, et où l’on vous dira que la Sardaigne et la Sicile sont fort peuplées. Voilà qui est bien vrai, et que cela est le fruit de deux siècles de rattachement à l’Italie, comme quoi l’irrédentisme n’est jamais bien loin. Eh quoi, vous vous étonnez ?

Mais, voyons, ne saviez-vous pas que la Corse était au XVIIIè siècle la région la plus dense d’Europe, c’est la France marâtre qui, à coup de subventions et d’emplois publics, a empêché la Corse de se développer et a attiré hors de Corse ses fils les plus ardents, d’où le dépeuplement que l’on constate. Vous voilà ébranlé. Et pourtant.Mais, voyons, ne saviez-vous pas que la Corse était au XVIIIè siècle la région la plus dense d’Europe, c’est la France marâtre qui, à coup de subventions et d’emplois publics, a empêché la Corse de se développer et a attiré hors de Corse ses fils les plus ardents, d’où le dépeuplement que l’on constate. Vous voilà ébranlé. Et pourtant. Faisons un tout petit raisonnement démographique, vraiment très simple :  le royaume de France comptait au moment où périssait la patrie (Bonaparte dixit, parlant de Ponte Novo) 27 millions de sujets pour un territoire légèrement plus petit qu’aujourd’hui (environ 520000 km2) soit une densité de 52 hab/km². Une Corse plus dense se doit de présenter une densité au moins égale à ce chiffre pour 8681 km², soit une population de plus de 450000 âmes, or, en 1800, sa population passait seulement le cap des 160000 habitants ! La France, en moyenne, était donc trois fois plus dense que la Corse, ce qui suppose qu’un certain nombre de ces provinces l’étaient aussi. Faut-il regarder les autres régions d’Europe. Voilà un canard à qui il fallait tordre le coup, et bien avant samedi.

Si l’on pose à terre tous les poncifs du débat corse, il reste à travailler sur des séries statistiques acceptables, et c’est toute la question car les chiffres en Corses furent manipulés pour des raisons électorales depuis un siècle, au point que l’INSEE finit par ne s’engager sur des chiffres fiables qu’à compter de 1982 et fait mention dans ses publications des chiffres reconstitués en lieu et place des chiffres issus des recensements au moins jusqu’au début des années Soixante. Nous avons essayé d’y voir clair et proposons comme support de nos différentes analyses des séries établies en prenant en compte diverses évaluations dont les références sont données et commentées.

Une première correction peut être recherchée en comparant la population présente, identifiée comme telle dans les recensements, et dont l’écart systématique par rapport à la population légale à partir de 1921 conduit à faire douter de la validité. Paul Damiani effectue en 1973 une correction en ce sens en prenant en compte les évolutions sur le long terme des  soldes migratoires et naturels. Cette première révision statistique est admise par l’INSEE et vient confirmer d’autres évaluations antérieures comme celles d’Emile Kolodny  en 1962 lequel mettait déjà en évidence la notion de population présente dans l’île. Une évaluation plus poussée l’amène à critiquer cette notion qui colle parfois de trop près aux recensements légaux et à leurs errements, notamment la remontée de 1921 à 1936 qu’il suit les premières années. Il semble que son estimation « avec le critère de présence » est satisfaisante en début de siècle et plus critique que celle de Paul Damiani. En revanche, le décrochage qu’il propose à compter de 1921 est très (trop ?) prononcé. L’évaluation de Janine Renucci qui suit une méthode proche aboutit à des résultats moins dramatiques à partir de 1926 et semble plus raisonnable. Pour être complet sur le passé j’ai ajouté les résultats de l’étude de François Casta (les chiffres de 1740 et 1758 ont été recalculés sur la base des feux et compte tenu d’une liste réduite de 10 lieux par rapport aux recensements des habitants. Enfin, s’agissant des années 1726 à 1794, les données de recensements divers ont été ajoutées (référencés notamment dans Dupâquier, cit. Langlois, annales de démographie historiques, 1976, etc.).

Je me suis refusé à choisir, et encore moins à tenter de proposer une courbe « synthétique » qui n’aurait pas eu de justification rigoureuse, faute d’éléments indiscutables pour opter pour un tracé ou un autre selon les époques. Le tableau et le graphique proposé présentent donc l’ensemble des courbes. Si l’on met à l’écart les recensements légaux du XXè siècle qui reflètent plus l’image que les Corses voulaient donner d’eux-mêmes que la réalité, l’ensemble des tracés donne une idée d’ensemble assez probable de la réalité, sur les trois siècles étudiés.

Au cours du XVIIIè siècle, les divers recensements se tiennent sur une même tendance, tandis que les évaluations de François Casta semblent faire se rejoindre la courbe des recensements et les évaluations de Paul Damiani. En revanche, pendant tout le XIXè siècle, l’ensemble des évaluations et les recensements proposent une image démographique unanime de la Corse. C’est au XXè siècle et jusqu’au recensement de 1982 que le débat sur le dénombrement prend tout son sens.

Les données sur les pyramides des âges sont à manier avec précaution pendant cette période, c’est pourquoi les années présentées sont celles portant sur des recensements légaux acceptés par les historiens démographes (avant 1921 et à compter de 1982).

Tableaux d’évaluation des populations

Dates	Recensts légaux	Damiani	Renucci	Kolodny	Kolodny (présence)	CNRS (Casta)*	Dupâquier, Langlois, Divers
1726							119284
1729						107219
1730	114000
1738							116053
1739	113000
1740	117000					112460	120389
1750	122000						124112
1758						115014
1760	125000	100000
1769							123480
1770	130000	110000				117079	130286
1780	142000	120000
1786	145000	125000
1787						130289
1791							146530
1790	154000	140000
1794							150658
1800	164000	157000
1801							163896
1805	166000	177000
1810	170000	174000
1815	168000	176000
1820	180000	175000
1825	190000	185000
1830	195000	195000
1835	209000	209000
1840	215000	215000
1845	230000	230000
1850	235000	235000
1855	240000	237000		238500
1860	248000	254000		250000
1865	257000	260000		255000
1872	252000	258000		257000
1876	262701	262701		259400
1881	273000	273000	273000	270000	273000
1891	289000	289000	270000	280500	284709
1901	295600	295600	260000	277200	278072
1906	291200	290000	255000	271200	272400
1911	288820	290000	250000	264400	270218
1921	281959	282000	230000	234900	254958
1926	289900	271400	225000	216800	256000
1931	297200	260700	215000	201500	270921
1936	322900	237400	205000	188400	273801
1946	267900	224600	185000	181200	233232
1954	247000	191500	175000	172000	247000
1962	275500	176160	175000	168000
1968	269800	208780	185000
1975	289800	227425
1982	240178	240178
1990	249729
1999	260149
2005	275000

Graphique



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Répartition Hommes/Femmes et pyramide des âges
Sur la base de la part des classes d’âge p. 1000 habitants (sources Atlas ethno-historique et recensement 1911, imprimerie nationale 1912 et 1913)


Recensement de 1872                                      Recensement de 1901                       
     

Recensement de 1906

Recensement de 1999                                     Recensement de 1911
(dernier recensement non glissant)                                 avec comparaison France

     

Ages	1911 corse H	1911 corse F	1911 France H	1911 France F	1906 corse H	1906 corse F	1901 corse H	1901 corse F
moins de 20	42%	41%	35%	33%	44%	43%	43%	43%
plus de 50	21%	21%	22%	24%	20%	19%	20%	19%
adultes	36%	39%	44%	43%	36%	38%	37%	38%
20 à 40	26%	28%	31%	30%	26%	27%	27%	27%
40 à 50	11%	11%	13%	13%	11%	11%	11%	11%

Femmes pour 1000 Hommes	1891	1901	1911
France	1035	1033	1014
Corse	1010	999	1023

Mouvements naturels et migratoires récents

	Naissances	Décès	Solde naturel	Solde migratoire
1962 - 1968 1968 – 1975 1975 – 1982 1982 – 1990 1990 - 1999 1999 - 2003	17162 19415 18252 23440 25411 11034	14187 17302 18365 21868 24618 10913	+ 2975 + 2113 - 113 + 1572 + 793 + 121	+ 21431 + 18181 + 14729 + 8621 + 9032 nd

P_POPA – Fiche profil Evolution démographique 1962-1999, INSEE 2006

Attention : le solde migratoire comprend les omissions (il est donc sujet à caution puisqu’en partie calculé à partir des recensement jusqu’en 1975). A noter que, dans ce solde migratoire, entrent les retours des rapatriés « corses » et non corses en 1962 ainsi que les retraités tout au long de la période. En principe les données révisées ont exclu les doubles comptes (le solde migratoire a été ainsi revu à la baisse en début de période à hauteur de 10000 individus environ) 

Catégories	Immigrants	Emigrants
Actifs Chômeurs Moins de 15 ans Elèves-Etudiants Retraités Autres inactifs	35 % 10 % 20 % 6 % 16 % 13 %	35 % 9 % 21 % 17 % 8 % 10 %

Economie corse n° 95, données 1999

Nés en…	Immigrants	Emigrants
en Corse sur le Continent dans les DOM à l’étranger	7266 21655 264 3072	6161 13604 251 3514

Economie corse n° 95, données 1999

Origine des immigrants de plus de 15 ans	Ensemble	Nés en Corse
Actifs Chômeurs Ancien actif Autres inactifs Scolarisés Militaires	11237 3203 5160 4064 2013 43	1529 368 2040 909 217 4

Economie corse n° 95, données 1999

Entre 1990 et 1999, 7270 Corses ont quitté le continent  pour revenir soit 22,5 %. Cependant si l’on tient compte des « nés en Corse de mères installés dans l’île », ces Corses d’origine ne sont plus que 17 %. Par ailleurs, de nombreux immigrants non nés en Corse sont, en réalité, issus de Corses émigrés sur le continent pendant toute la période du baby-boom. Il faut donc y ajouter une part (difficilement mesurable) des 21655 « revenants ». Une grande partie des 3000 retraités entrent dans le champ ainsi que des autres inactifs, c’est donc au moins 10000 à 15000 immigrants ayant des atta- ches en Corses qui reviennent sur les 39410 immigrants recensés entre 1990 et 1999. La notion de colonisation de peuplement est donc, pour le moins, à nuancer.

Densités comparées des îles de la Méditerranée

Faisons le point de la légende d’une Corse plus densément peuplée que les îles méditerranéennes, et que la seule présence française aurait handicapée.

La Corse ne « décroche » qu’à compter du recensement de 1911 par rapport à la Sardaigne, ce qui invalide le discours irrédentiste : la présence française au XIXè siècle n’a pas à rougir d’une hypothétique présence italienne qui n’a jamais eu lieu et dont on ne peut strictement rien conjecturer. Par ailleurs, la Sicile, de son côté, était déjà beaucoup plus dense que la Corse et depuis longtemps. En effet, si dès 1860, la Sicile présente une densité déjà trois fois plus élevée, celle-ci était de l’ordre de 64 hab/km² au lendemain des guerres napoléoniennes et les estimations des historiens retiennent une hypothèse de un million d’habitants en 1700, soit une densité de 39 hab/km² alors qu’au même moment la Corse affiche une densité de… 14 hab/km², soit toujours une densité représentant un gros tiers de celle de la Sicile. On notera que l’île de Chypre présente un profil comparable à celui de la Sardaigne, néanmoins sa densité diverge de celle de la Corse un peu plus tardivement, au lendemain de la première guerre mondiale.

Sources

 
Abbé François Casta, Paroisses et communes de France, Corse, éd. CNRS 1993

Atlas ethno-historique, direction Ravis Giordani

Paul Damiani, le mouvement de la population corse de 1946 à 1969 et aperçus rétrospectifs depuis 1781, in Bulletin de la société des sciences historiques et naturelles de la Corse BSSHNC, 1973, Trim. 3 & 4

Economie corse, n° 25, avril 1983, INSEE

Emile Yerahmiel Kolodny, population urbaine de Corse, 1962

Janine Renucci, Corse traditionnelle et Corse nouvelle la géographie d’une île, 1974

INSEE, Tableau économie corse 2005

Economie corse, n° 95, avril 2001, INSEE

 

Pour les îles méditerranéennes, reconstitution d’après Kolodny et l’Istat (institut national italien de la statistique)